Istrien ist eine Region in Kroatien, die auf der gleichnamigen Halbinsel im Norden der Landes liegt. Genau genommen gehört sie zu 3 Ländern, überwiegend zu Kroatien, teilweise zu Slowenien und zu einem ganz kleinen Teil zu Italien. Ihr Name kommt vom Stamm der Histri. Die Geschichte von Istrien lässt sich in mehrere Epochen gliedern, Epochen, in denen sowohl Italien als auch Kroatien eine entscheidende Rolle für die Region gespielt haben.

Bereits der griechische Geograph Strabon definierte die Region Istrien als einen unglaublichen Ort und angenehm zum Leben und später kamen die Römer in das Gebiet und liessen sich hier nieder. Der Kaiser Augustus annektierte es und machte es zu einer zusätzlichen italienischen Provinz.

Nach den Römern kamen die Goten und die Lombarden in die Region und viele verschiedene europäische Königshäuser. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde das Gebiet sogar von Napoleon besetzt. In dieser Zeit begann sich die Region herauszubilden, und das mit Erfolg. Von den mehr als 200 000 Einwohnern waren fast 50% Kroaten, die anderen 50% waren Serben, Italiener, Deutsche, Slowenen... Zur gleichen Zeit wurde Istrien beliebt als Sommerresidenz für den europäischen Adel und war grosse Mode. Sein Klima und die Strände trugen hauptsächlich hierzu bei.

Doch Istrien war in seiner Geschichte auch immer eine Region überschattet von Auseinandersetzungen, Konflikten zwischen Italiener, Kroaten und Slowenen um die wunderschöne Region und wechselte immer wieder von einer Hand in die andere. Nach dem ersten Weltkrieg zum Beispiel kam Istrien als Teil zu Italien, danach wurde das Gebiet von den Nazis besetzt und nach dem zweiten Weltkrieg wurde die Region ein Teil von Jugoslawien.

In der Nachkriegszeit während der Herrschaft Titos in Jugoslawien verliessen die Italiener in einer Art Massenexodus die Halbinsel Istrien, was die Bevölkerung in dem Gebiet beträchtlich schwinden liess. Die Stadt Pula war fast vollständig menschenleer und anschliessend siedelten sichv Albaner, Serben, Montenegriner, Kroaten und Slowenen hier neu an.

Nach dem Zerfall von Jugoslawien im Jahr 1991 teilte sich das Land wieder auf und das gleiche Schicksal erfuhr Istrien, das zu zwei unabhängigen Staaten kam, ein Teil zu Kroatien und ein anderer Teil zu Slowenien.

Trotz dem Balkankrieg nach dem Zerfall von Jugoslawien hat sich in Istrien wenig daran geändert, dass hier verschiedene Länder und Ethnien zusammenleben, vor allem Kroaten, Italiener und Slowenen. Die Region ist ein Gebiet ohne grossen Nationalismus, denn die Istrier sind allem voran zunächst einmal Istrier, ob Italiener, Kroaten oder Slowenen.